Capítulo 15: Despertar

Cuando desperté, todo era confuso y doloroso para mí. No reconocía la estancia en la que me encontraba, ni recordaba nada más allá de la batalla. Me había despertado solo en una habitación extraña sobre una mesa de madera lo suficientemente grande como para poder tumbarme sobre ella. Bordeando la habitación, junto a las paredes, había varias estanterías con antiguos manuscritos que no pude alcanzar a leer, y a mi lado había una mesita más pequeña con una jarra de agua y un trozo de pan. No sabía cuánto tiempo llevaba ahí, solo que mi estómago me gruñía pidiendo que lo llenara con lo que había, y así lo hice en cuanto pude lograr incorporarme, sintiendo una fuerte punzada de dolor en el pecho. Me di cuenta de que tenía el torso cubierto por una especie de vendaje de tela.

Poco más tarde entró un hombre bastante mayor, con el poco pelo que le quedaba en la cabeza blanco como la nieve. Supuse en ese momento que se trataría del curandero que había cuidado de mí en mi estado de inconsciencia. Lo primero que hizo al entrar fue comprobar que había vaciado la bandeja, y parecía estar bastante contento por aquello. Luego me quitó con cuidado el vendaje para comprobar el estado de la herida, sin mediar palabra en ningún momento. Pude ver que la herida había sido cosida para que se cerrase. Y puedo jurar que no tenía un buen aspecto precisamente.

Aplicó una especie de ungüento que pensé que habría preparado él y volvió a taparme la herida con telas nuevas y limpias. Aquel silencio se me hacía bastante insoportable, por lo que decidí romperlo preguntándole:

-¿Dónde me encuentro?

-En mis aposentos dentro del palacio-contestó sin mirarme hasta que terminó de cubrir todo mi pecho. Luego alzó la vista hacia mí, y pudo ver mi notorio desconcierto al recibir aquella información-. Habéis vuelto a Arstacia, joven soldado. Y tenéis suerte de haber conseguido despertar.

-¿Qué es lo que ha pasado?-pregunté aun más confuso.

-Lo que queda de la cuarta división trajo vuestro cuerpo inconsciente hasta mis aposentos para que pudiera curaros. Debo reconocer que para no contar con ningún curandero en vuestras filas consiguieron deteneros la hemorragia bastante bien, y sin necesidad de cauterizaros la herida.

-¿Qué queréis decir con “lo que queda de la cuarta división”?

-No os creo tan idiota como para no ver que en la guerra muere gente-dijo alejándose de mí para sentarse en un sillón que había junto a la única ventana de la estancia-. Yo no soy la persona que debe deciros lo que ha sucedido. Y lamento no poder hacer más por vos, pero os agradecería que os fueseis de mis aposentos lo antes posible. Barferin os está esperando en el cuartel. ¿Necesitáis ayuda para moveros?-preguntó mirándome atento.

Me costó algo de trabajo poder ponerme en pie, e incluso aquel hombre pareció estar a punto de levantarse para ayudarme, pero finalmente conseguí mi propósito. A pesar del dolor, negué con la cabeza para responder a su pregunta, y, tras despedirnos y agradecerle lo que había hecho por mí, abandoné sus aposentos. Tras la puerta habían dos guardias custodiando la estancia que rápidamente se apartaron a un lado para dejarme paso. Con una mano sobre el dolorido pecho, puse rumbo hacia el cuartel, donde me estaba esperando Barferin. Necesitaba ponerme al día con todo lo que había sucedido tras la batalla y saber qué sería de mí desde ese momento en adelante.

El interior del cuartel estaba completamente desértico. Normalmente había alguien ahí, normalmente un guardia y un sirviente del palacio, para vigilar, pero aquel día no había absolutamente nada. Y me extrañó bastante teniendo en cuenta que el curandero me había dicho que Barferin estaba esperándome. Le busqué en la sala de reuniones y en la sala de armas pero no había ni rastro. No comprendí nada hasta que, justo cuando me dispuse a irme, apareció Sig.

-Vaya, parece que al final sigues vivo, ¿eh?-su tono parecía bastante desanimado.

-¿Dónde están los demás?-pregunté, y solo se limitó a mirar hacia otro lado-. Sig, no estoy para aguantar tus juegos. Dime dónde están Barferin y el capitán.

-Barferin volverá en un rato, ha ido a enviar un mensaje-hizo una pausa y suspiró antes de continuar hablando-. Al capitán no esperes verlo por aquí.

Sus palabras causaron un grave desconcierto en mí. Sin decir nada más, pasó por mi lado para dirigirse a la sala de descanso y se encerró. No entendía qué me quiso decir y estaba impaciente por que Barferin me explicara lo que había ocurrido. Parecía que nadie quería hablar de lo que sucedió en el campo de batalla, y que Sig dijera aquello me preocupaba, haciéndome temer lo peor. Y mis sospechas se confirmaron al llegar, por fin, Barferin.

-Por fin despiertas, Celadias. Nos has tenido a todos preocupados.

-¿Qué es lo que ha ocurrido?-pregunté, quizá algo brusco, pero necesitaba saberlo ya.

-La cuarta división ha estado a punto de extinguirse. De hecho, ya no nos consideran un escuadrón en sí.

-¿Cuántos han caído?

-Solo quedamos cinco: Horval, Sig, Garlet, tú y yo.

-¿El capitán…?-me dispuse a preguntar si había muerto, tal y como supuse al principio, pero no pude terminar la frase. Barferin entendía lo que iba a preguntar, y parecía que también le costaba trabajo hablar de ello, por lo que solo asintió con la cabeza-. ¿Cómo ocurrió?

-Fue todo demasiado rápido. Cuando te hirieron, Horval apareció para ayudarme a trasladarte al campo de heridos. Poco a poco el enemigo fue ganando terreno y las líneas delanteras cayeron. Ahí perdimos a la mitad de nuestros hombres. El capitán se negó a darse por vencido, quería salvar a todos los que habíais sido heridos y luchó hasta la muerte.

-Al menos tenemos el consuelo de que murió con honor-dije entristecido.

-No te sientas culpable, son cosas que ocurren en el campo de batalla, el precio de la guerra-dijo soltando un profundo suspiro.

-¿Qué ocurrirá con la cuarta división ahora?-me atreví a preguntar.

-El emperador se reunirá conmigo en estos días para hablar más detalladamente del tema-comentó con bastante desgana. No parecía querer acudir a aquella reunión-. Sería una pena que una división tan antigua y famosa muriera en una guerra que aun ni siquiera ha acabado.

-¿Aun seguimos en guerra?

-Por supuesto. No cumplimos nuestro objetivo, conseguimos ganar aquella batalla por de milagro. La otra expedición se enteró de que fuimos masacrados y decidió retirarse también. Hemos vuelto a Arstacia para retirarnos, pero sabemos que de un momento a otro el ejército de Torval contraatacará y tendremos que luchar en casa.

-Yo... no sé qué decir-me había quedado casi mudo al escucharlo todo. Tenía tantas cosas que asimilar que mi cabeza parecía que fuese a estallar de un momento a otro.

-Será mejor que descanses y reposes en tu casa hasta nuevo aviso. No creo que tarde mucho en reunirme con el emperador o con su caballero de confianza, así que te haré llamar cuando sepa algo para que nos reunamos todos y os comente qué será de nosotros a partir de ahora.

-Seguiremos luchando con el ejército, ¿verdad?-pregunté temeroso de que mi carrera como soldado acabase ahí. Y parecía que aquel temor le hacía gracia a Barferin.

-Has estado a punto de morir y lo que te preocupa ahora es que dejes de luchar. Eres una persona extraña, Celadias-dijo con una mueca que parecía una sonrisa-. Seguiremos siendo soldados, eso está claro. Que luchemos juntos o por separado es lo que no sabemos todavía. Ahora deja de pensar en luchar, en la guerra y en el ejército y céntrate en recuperarte de tu herida, ¿queda claro?

Asentí con la cabeza y me despedí de él. No tenía muy claro que fuese a conseguir dejar de pensar en esas cosas, al menos no con la facilidad con la que me lo pidió. Mi futuro era incierto en esos momentos y no sabía qué iba a hacer ni qué sería de mí. Tenía que asimilar que en aquella batalla donde casi perdí la vida se perdieron miles de vidas más, entre ellas las de más de una decena y media de mis compañeros, incluyendo al capitán Kanos. También tenía que asimilar que aquella campaña no había servido de nada y que la guerra todavía no se había acabado. Por no hablar de que tendría que “enfrentarme” a mi familia, o, más bien, a su preocupación.

Por suerte, no se lo tomaron del todo mal. Kestix se lanzó a mis brazos con cuidado, sabiendo que la herida en el pecho aun no se había cerrado del todo, y mi madre me llenó la cara de besos al verme, con sus ojos empañados en lágrimas, en pie frente a ella. Junto a ellos estaban también Karter y Trent, que habían estado preocupados de mí desde que se enteraron de que había llegado a la ciudad en una carreta junto a cientos de heridos. A pesar de la melancolía y la tristeza del despertar, los cuatro se aseguraron de hacer que el resto del día fuese inolvidable, tratando de compensarme las malas noticias con buenas acciones, como el estofado de mi madre que tanto había añorado durante la campaña.